Переработка иридия ради более экологичного будущего

После многих лет исследований компания McCol Metals накопила опыт в области устойчивого восстановления и переработки иридия. Компания разработала усовершенствованный процесс, позволяющий эффективно облегчить устойчивое восстановление и переработку иридия из титановых подложек, в частности, из отработанных анодов из смешанных оксидов металлов (ММО).

За четыре года с момента коммерциализации McCol переработала 12 000 тройских унций (унций тонн) оксида иридия и продолжает расти. Инновационный процесс переработки металлов платиновой группы (МПГ) компании McCol Metals эффективно снижает нагрузку на глобальные поставки иридия в условиях ускоренного роста рынка водородных электролизеров и за его пределами. Его передовые методы сделали Маккола международно признанным лидером глобальной зеленой экономики, особенно в то время, когда переход к зеленой энергетике никогда не был более важным.

Иридий, широко используемый благодаря своей высокой температуре плавления и высокой коррозионной стойкости, является редким металлом, запасы которого в мире ограничены. Как и другие МПГ, иридий известен своей чистотой и уникальными каталитическими свойствами.

Металлы платиновой группы используются в широком спектре разнообразных применений и отраслей, как существующих, так и неисследованных, начиная от автомобильного сектора и технологии электрических топливных элементов и заканчивая предметами роскоши. Помимо традиционного применения, в том числе в свечах зажигания, ручках и зубных пломбах, спрос на иридий и иридиевые сплавы растет, особенно в электротехнической и электрохимической отраслях. Хотя иридий имеет ряд применений, мировой спрос превысил и будет превышать текущие темпы производства добытого иридия; это вызывает необходимость в устойчивых решениях для преодоления разрыва.

Поскольку глобальные усилия активно смещаются в сторону перехода к чистой энергетике, водород стал многообещающим безуглеродным топливом, способным очистить отрасли, которые трудно декарбонизировать. Одна из ключевых технологий производства водорода – электролиз воды с протонообменной мембраной (ПЭМ), также называемый электролизёрами ПОМ – использует иридий в качестве важнейшего исходного материала.

В электролизере PEM иридий действует как катализатор, который запускает химическую реакцию и повышает общую эффективность. Из различных доступных электролизеров электролизеры PEM особенно подходят для применения в экологически чистой энергии, поскольку они хорошо сочетаются с переменными возобновляемыми источниками электроэнергии, такими как ветер и солнечная энергия. Таким образом, иридий играет ключевую роль в запуске химических реакций в электролизерах PEM, что делает его необходимым для создания устойчивых энергетических решений.

Неизбежно, что по мере роста спроса на чистый водород растет и спрос на иридий. Тем не менее, при нынешних темпах мирового производства иридия недостаточно для разработки технологии электролизеров PEM темпами, необходимыми для соответствия ожидаемому росту. Итак, как нам двигаться к неизбежному переходу к «зеленой» экономике в нашей экономике, не создавая нагрузки на и без того испытывающие трудности рынки МПГ? Кий МакКол Металс.

Чтобы лучше понять воздействие процесса McCol на окружающую среду, компания поручила Fundamental Inc. и Internat Energy Solutions Canada провести оценку жизненного цикла от начала до конца (LCA) еще в 2022 году. термин в методе оценки воздействия на окружающую среду LCA. Это модель LCA, которая оценивает воздействие продукта на окружающую среду от добычи сырья до тех пор, пока он не покинет заводские ворота.

LCA предложила комплексную экологическую оценку запатентованного компанией McCol процесса восстановления и переработки иридия с целью продемонстрировать выбросы углекислого газа и экологические показатели, связанные с добычей, переработкой, транспортировкой и производством иридия. Результаты LCA показали, что выбросы иридия (в виде оксида иридия) компании McCol составляют 24,5 кг эквивалента углекислого газа (кг CO2-экв.) по сравнению с добычей и переработкой иридия, выбросы которого составляют 78 559 кг CO2-экв. Это сокращение выбросов парниковых газов на 99,97 процента.